El aire ambiente está compuesto por aproximadamente un 21 % de oxígeno. Cuando los alimentos están expuestos al oxígeno, se produce oxidación o deterioro de los alimentos. Los entornos ricos en oxígeno son terrenos de cultivo para bacterias como el moho y el moho, que pueden causar estragos en los procesadores y envasadores de alimentos.
Para prolongar la frescura, la vida útil, el almacenamiento a largo plazo y las distancias de envío, los envasadores de alimentos utilizan un proceso llamado envasado en atmósfera modificada.
Envasado en atmósfera modificada (MAP)
Las máquinas de envasado en atmósfera modificada (MAP), como las llenadoras de moldes verticales, están equipadas con boquillas de inyección que introducen gas nitrógeno de grado alimentario en las bolsas de aperitivos envasadas. A medida que el nitrógeno se llena, el contenido de la bolsa se cubre con nitrógeno. La inyección de nitrógeno de grado alimentario y la eliminación del oxígeno ralentizan significativamente el proceso de descomposición al inhibir el proceso de oxidación y el crecimiento de microbios, lo que prolonga la frescura y la vida útil del producto.
El gas nitrógeno utilizado para el envasado en atmósfera modificada a veces se compra a empresas de gas en botellas que deben almacenarse en las instalaciones de procesamiento y envasado con los problemas de seguridad asociados con su almacenamiento y manipulación. Si a esto le sumamos la posibilidad de quedarse sin gas nitrógeno en medio de su programa de producción y contratos más caros y a largo plazo con empresas de gas, rápidamente verá que las bombonas no son la mejor opción.
De entregas poco fiables a nitrógeno bajo demanda: la transformación de un fabricante de aperitivos
Un importante envasador de aperitivos de frutas secas y frutos secos en Alemania utilizaba equipos antiguos de almacenamiento de nitrógeno alquilados que se sabía que descargaban nitrógeno periódicamente. No solo fue un problema, sino que la incertidumbre de recibir un suministro de gas fiable y puntual de la empresa de gas amplió aún más sus problemas de nitrógeno. Como resultado, la planta tuvo que mitigar su uso de nitrógeno ralentizando las líneas de producción y/o acercándose a los límites de pureza de sus productos envasados, lo cual no era aceptable.
La ralentización de la producción significó pérdida de ingresos, y el acercamiento a los límites de pureza significó una disminución de la vida útil del producto. El envasador reconoció que necesitaba un sistema de generación de gas nitrógeno independiente in situ y se puso en contacto con el equipo nano para obtener ayuda. Querían continuar con su exitoso envasado de aperitivos con un suministro de nitrógeno más fiable e independiente.
El distribuidor local de nanos y Darren Kelly, director regional de ventas de nanos, trabajaron con el director de mantenimiento de las instalaciones para darle total confianza compartiendo la experiencia de nanos con instalaciones similares de envasado en atmósfera modificada. Teniendo en cuenta los requisitos actuales de uso y pureza del nitrógeno proporcionados por el gerente de mantenimiento, nano presentó una propuesta de sistema de generación de gas nitrógeno in situ llave en mano al envasador de aperitivos.
Una solución de generador de nitrógeno nano
Al final, la instalación seleccionó un generador de gas nitrógeno modular GEN2 i4.0 2110 con una función de ahorro energético junto con un paquete completo de tratamiento del aire que incluía un secador desecante nanomodular, además de sistemas de ahorro energético, filtración, eliminación de vapor de aceite y gestión de condensados. El equipo de distribución local de nano instaló y puso en marcha el paquete completo.
